屈继林家老宅院的门楼正上方悬挂着一块牌匾,上边有清朝官至翰林的凤栖举子董彩凤亲笔题写的四个大字:耕读人家。据传屈继林的爷爷屈仓合跟董彩凤乃同窗好友,那一年董彩凤进京赶考,屈仓合却被老爹爹给娶了一房媳妇关进自家院子不让出外某事。
屈家老祖先给出的理由也很简单,读书为了明理,但不全是为了做官。种庄稼实乃一本万利,不用跟别人争高论低。
后来董彩凤中举,步步高升,官至翰林,却因朝廷恶斗被推出午门问斩,屈仓合费尽周折,将董彩凤的灵柩运回故里安葬。那一刻,屈仓合终于明白了老祖先的用心,做官固然可以光宗耀祖,但是官场险恶,处处暗藏杀机,稍不留意身首异处。种庄稼虽然土里刨食,但是日子过得平稳,粗茶淡饭裹腹,夜间睡觉踏实。
一百多年前的往事,却给屈家立了一条规矩,从屈仓合开始,屈家这一分支虽然常年听闻院内书声琅琅,却从没有人出外做官,凤栖城外有屈家几百亩良田,凤栖城内有屈家开的当铺,雇用七八个长工,常年四季两盘石磨磨面。甚至长安城里有屈家的铺面。
屈家虽然富甲一方,但是行为做事跟李明秋不一样,从不仗势欺人。民国初年屈继林被泥瓦匠梁牛犊伙同姓孙的女人暗算,身后留下三个儿子轮年纪跟李明秋不差上下,但是几十年来两家从未交往。屈家种田经商,走的是正道。老大屈鸿儒谨尊祖训,一身布衣打扮,无论冬夏都跟长工一起上田,长工吃啥掌柜的吃啥,唯一的特殊就是晚上收工后爱喝一壶茶。老二屈鸿德经营着凤栖城里和长安西大街的铺面,每月准时给大哥交一次账,挣的钱从不中饱私囊。
老三屈鸿章那一年亲自下反弓弄死了泥瓦匠梁牛犊,替爹爹报了仇。可是事情过后却显得痴呆,元宵灯会从灯棚下请回一尊爷爷(陶制的如来佛祖),供奉在家里的香案上,每日参禅打坐,也不知是忏悔,还是醒悟了什么,反正与世无争与人无怨,除过送水火(拉屎拉尿)和吃饭,基本上与世隔绝。
老大鸿儒跟老二鸿德商议,决定给鸿章娶一门媳妇,也许鸿章娶了媳妇以后,会走出迷津。谁知道鸿章新婚之夜自宫(自己阉割自己)!
喜宴的客人还没有散去,突然新房内传出撕肝裂肺的喊声,新娘子哭喊着跑出院外,两个哥哥闻声跑进新房,看见弟弟双手搂着下身躺在地上痛苦地打滚。
凤栖城里各种说法都有。最直接的猜测是报应,善有善报恶有恶报,屈继林做下亏心事了,儿子替爹爹还清孽债……
屈鸿儒关键时刻显得冷静。他首先让人从郭记药铺(当年药铺还属于郭子仪经营)请来王先生。
王先生查看了鸿章的伤口,将一把止血药
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