冬天,黄河封冻,背客渡河的汉子无事可干,便去赶脚。
赶脚的活路广泛,涉及许多方面,从瓦沟镇替人挑五斗谷子到凤栖去粜,叫做赶脚,赶上毛驴替张鱼儿到煤窑驮碳,也叫赶脚,替内蒙客人从内蒙赶几百山羊到长安去出售,也叫赶脚。有时,几十峰骆驼驮着盐巴和皮货,一路浩浩荡荡,沿着古秦直道,向长安进发,驼铃叮当,场面蔚为壮观。赶脚汉子每天只吃一顿饭,来到驿站歇脚,驿站掌柜数着人头做饭,用升子量米,每人每顿最少要吃一升糙米干饭。一盘通炕上睡十几条汉子,常见汉子们睡到半夜打架,一不小心一个汉子就把家伙给旁边的汉子顶入。打完架后和好如初,汉子们一般不记仇。
汉子们沿路一般不*女人,担心上当吃亏,况且官匪设卡,一路走来要操不少心。但是汉子们赌瘾特重,有时一边走一边在路上猜拳头宝。特别是下雨天耽搁在驿站,汉子们一吃饭没事干,就围在一起压红宝,有钱赌钱,无钱就用***抵账,那日子过得也叫潇洒。到得长安,掌柜的忙着销货,汉子们便拿着赶脚挣来的钱,欢欢实实来到青楼,搂着那些青楼女子把身上积攒的那一点陈货出完。
搁往年,天一上冻,谷椽谷檩俩弟兄就来到凤栖东城门外的骡马大店揽活赶脚,他俩也认识几个常年贩运山货的掌柜,有时在店里等几天便能揽到赶脚的活路,虽然辛苦但是也能挣下钱。可是今年情况有所不同,因为家里有棒槌。
棒槌被弟兄俩从黄河里救出来以后,抱着一颗感恩之心,把弟兄俩侍候得称心如意,弟兄俩再也不为棒槌而争执。白天,弟兄俩一起出门,晚上,又一起回家。棒槌把软糜子面用开水汤熟,跟硬糜子面卷在一起,做成画眉馍。把谷米发酵,封进罐子里,过几天打开罐子,满屋子溢满浓浓的酒香。弟兄俩高高兴兴地吃画眉馍,喝米酒,那日子过得舒畅。可是随着冬天的到来,弟兄俩必须出远门去揽活,不揽活就无法维持生活。棒槌给谷椽谷檩烙好上路的糜面饼子,嘱咐弟兄俩好好在外边干活,这个家她替他们守着,无论天塌地陷,棒槌都不会离开这个家!
弟兄俩对棒槌一百二十个放心,关键是不放心他们自己,虽然表面上看起来和和气气,实际上他们都在暗中互相防备,反正走就走呗,两个人拴在一起,不担心谁把棒槌带上远走高飞。
郭宇村替人赶脚的不只谷椽谷檩弟兄两个,还有漏斗子的四个儿子,漏斗子本是一个经纪,在牲畜市上给人撮合买卖牲畜,有时连一顿饱饭也混不上。郭宇村那个叫做“狼食”的男人死了,给狼婆娘留下三个狼儿子,分别叫做大狼、二狼、三狼,三个狼儿子无人养活,狼婆娘便召漏
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