让南宋朝廷万万没想到的是,茅子元到了江州之后,反而如鱼得水,收的门徒更加多了,白莲教开始大发展,到处有人开始传习,甚至在蒙古通知下的北方,也有很多人信奉。白莲教还开始和蒙古人勾来打去,成了蒙古人在南宋的眼线。
这点在正史上并无记录,但我们可以从史书中推出来,蒙古灭掉南宋、统一中国后,先后扶植了全真教和白莲教,白莲教成为了受朝廷认可的教派。
如果白莲教没有立下大功,怎么可能得到元朝政府的认可?而南宋史上并无白莲教大规模起义,帮助蒙古人扯南宋朝廷后腿的记录,由此可以反推白莲教立功最大的可能。就是帮蒙古人打听情报:因为白莲教的信众主要来自下层社会,他们人数众多,能够在最快的时间打听到各方面消息,报告给蒙古人。
得到蒙元朝廷的许可后,白莲教进入了全盛发展时期,但这个时候,白莲教的组织和教义开始发生了变化,宗派林立,有些教徒夜聚明散,聚众滋事。
到了至大元年,蒙元朝廷忌惮白莲教势力过大,下令禁止,后来曾短暂恢复过白莲教的合法地位,直到元英宗时,朝廷彻底禁绝白莲教,白莲教再次转入地下,开始对官府抱敌对态度,加上元末社会矛盾激化,一些白莲教徒开始率先反元,比如红巾军的韩山童、刘福通等人。
为什么叫红巾军呢?有人说是因为起义军头戴红巾,这只是表象。
在白莲教的教义中,尊奉弥勒佛,将世界分为代表过去的燃灯古佛,代表现在的释迦摩尼佛,代表未来的弥勒佛。分别以青、红、白来代表。他们认为当世之时乃是末法时代,是天下大乱之际,大劫来临,所以戴红巾应劫难,以期新时代到来,光明普照大地。
朱元璋进入起义军之后,在发展过程中深感白莲教的危害,朱元璋取代郭子兴后,开始肃清队伍中白莲教势力,重用淮西军事集团;登基伊始就下令取缔白莲教,然而让朱元璋始料不及的是白莲教的生命力非常顽强,一直在或明或暗地在跟大明朝廷作对。明初的时候,白莲教曾和浙东集团的文官勾结,共同对抗朱元璋和淮西武勋,结果被朱元璋挥起屠刀杀了个底朝天,就蛰伏了起来。
朱允炆上台后,以浙东集团为首的文官受到建文帝的赏识,开始支棱起来,就把白莲教扔进了厕所,白莲教一看自己被抛弃了,这个气啊……
转头找上了起兵造反的朱棣,朱棣当时正好以一隅之地,抵抗全国之力,看到白莲教找上门来,顺手就收了下来。
让白莲教起兵造反策应,朱棣是肯定不会选的,因为朱棣很明白,一旦白莲教成势,就会尾大不掉,自己起兵靖难,搞不好就会为他人做了嫁衣。
于是乎,朱棣就让白莲
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