八月初八上午,参加乡试的考生都在做考前的最后准备,因为下午考生就要进贡院了。
大明的乡试,八月初九开考,连考三场,每场三天。
但是说是每场考三天,其实算上提前一天入场,和其后一天出场的。
初九考第一场,初八下午就得先进场接受搜检,第二天正式开始考试,到天黑交卷。
若天黑还没有完成,考生还可以点蜡烛做题。但是这考试时,这每个考生只有三支蜡烛,待全部烧完,则必须交卷。哪怕你眼力好,能借着月光做题,也不行,只要蜡烛灭了,就会被强制收卷。
到初十早上开龙门时,放考生离开考场。这便是所谓的一场考试三天。因此,实际上这乡试之时,考生每场考试真正做题的时间,只有初九这一整天。
第二场是八月十二开考,要在八月十一进场,规矩跟第一场考试一样,八月十三才能出考场。
然后八月十四进场准备考第三场,到八月十五当晚,其实乡试所有的三场考试都结束了,但考生只能在八月十六早上开龙门时,才能离开考场。
三场考试,说是考九天,但是考生们做题的时间其实只有三天时间。
秋闱考试结束,考生可以选择留在省城等候消息,也可以选择回乡。乡试的发榜,会由官府驿站下发到各府县,由府县官府派差役亲自上门,给那些考中举人的考生送喜报,保证送到考生的学籍所在地。
上午,沈泽和高昱都在为下午进场准备东西。当然,他们只是动嘴便行了,不用他们亲自动手。后院的两个小丫鬟红蕊、绿萼在给他们准备考试的用品。
这乡试期间,笔墨砚台和镇纸等是需要自己带进考场。
至于草稿纸则是不需要考生带的,会有贡院内发放。毕竟这草稿纸搜捡起来太费事儿,这是需要挨张搜检有没有字的,很是费时费力。而且据说还有那种用以写字的药水,写到纸上干了以后,便什么也看不到了。等到一见水,字迹便又显现出来了。
所以进场时,是不让带这草稿纸的,而是由贡院发放。
当然这试卷和草稿纸也不是免费给的,这在考生领取号牌时,每个考生都是交了一两五钱银子的学贡的。
除了这些文房用品,最有便是这食物了。
因为一场便要在考场里待上三天,最少要准备四顿饭的吃食。
考场会准备炭火,作为取暖和做饭所用,带进场的不一定是冷饭,可以现做。不过这在号舍内自己现作食物,显然是有些困难的。
贡院内号舍里虽然提供炭盆,但是考生想现作饭食,却是够呛能办到。且不说这些书生大都是四体不勤,五谷不分的主儿,就算你会做饭,在号舍内没有锅碗瓢盆一应厨具,你想做饭也是不太现实的。再说,考试时间紧张,哪有闲功夫去做饭。
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