赫尔梅斯大教堂,通天塔。
成为新一任教皇冕下的梅恩在密室中静静听取着三位主教的汇报。
除了老主教泰弗伦外,两名新晋升的大主教索利.达尔与埃尔分别是来自审判军和仲裁庭,前者是一位英勇善战的审判长,在军中任职的二十五年里积累下了极高的声望,后者则是希瑟的副官,接过前任之职可谓众望所归。
“今年邪月永冬一地的孤儿接受十分顺利,各个大城的贵族已经全面倒向教会,目前送抵旧圣城的人数已经超过预定计划的三倍,”泰弗伦感慨道,“这也是最近唯一的一个好消息了。”
贵族就是这样,一见形势不对,倒戈对他们来说比喝水还简单。梅恩点点头,“这只是第一年,以后会越来越多——如果我们能占据整个大陆,每年接受的人数都可以轻松填满一座新城市。”
“希望如此,”他叹了口气,“大雪降下至今,我们已经遭遇了几次邪兽大规模进攻来着?”
“六次,”索利回答道。
“六次……防线上已经倒下了百余名审判武士,”泰弗伦语气有些沉重,“神罚军也有十人死去,而等到来年,邪兽的攻势只会更加凶猛。”
“比起同魔鬼作战,这已经算是轻松的了,”埃尔摊手道,“虽然我没亲眼见过魔鬼有多么强大,但圣书里似乎把它们描写得无可战胜一般。我说,真有必要在这里死撑到底吗?”
“你这话是什么意思!”索利眉头一皱,“神明指示了我们方向,还赋予了我们力量,身为信徒,不在此坚守信仰,反而要转身逃跑?”
“不要争了,”梅恩敲了敲权杖,埃尔跟希瑟共事了十多年时间,也染上了口不遮拦的脾气。看着这两人,他不禁想到了泰弗伦和希瑟这对老搭档,望向老主教,发现后者也在望着自己,似乎和他想到了同样的景象。“我们的最终目的是延续人类,而想要实现这一目的,除了战胜敌人外,别无他法。”
“是,冕下,”两人恭敬地低下头。
可他自己都不确定,死守在赫尔梅斯到底能否战胜魔鬼。
想到奥伯莱恩的嘱托,梅恩感到了肩头的沉重。
地狱惧兽已经出现,魔鬼在五年后便会席卷而来,他将在有生之年亲眼目睹这次神意之战,而无法将像奥伯莱恩那样,把任务托付给下一名继任者。每当思及此处,就让他有些寝食难安。
事实上,他也想到了给自己留一条后路。吞掉嘉西亚的黑帆舰队后,他没有下令烧毁船只,将所有叛乱者公开绞死,而是把他们悉数关押起来。除了几个头领和一大批从平民窟找来的替死鬼被推上刑场外,大多数水手如今都身处永冬海港,由自己最可靠的手下看押着。
假若防线全面失守,峡湾则是最后的避难之所——哪怕退守至海峡诸岛
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