曹衙内的突然身故,让现场瞬时乱成了一团。
有人见到主人倒下,立时连滚带爬地奔回到了主人身边,也不管主人是否还有一丝气息,就伏身下来放声号了起来。虽然主人已经死了,再也不能像以前那样对他们呼来喝去颐指气使,但是他的尸体还残存着主人不容侵犯的威严。让他们不得不为之屈服为之泣涕。哭声震天,足以感天动地。他们哭的既是主人,也是自己。为前者,他们哭得撕心裂肺;为后者,他们哭得涕泪滂沱。
也有人还愕然地望着周围,一双空洞而没有自我的眼睛里看不见一丝光彩,只有随着日影逐渐黯然失色的几片云彩倒映其中。天空的背景色变得愈加深沉,衬托出它们的本色,一种日薄西山的颜色更为之渲染出了一层凄迷之色。它们失魂落魄地飘浮在天空中,不知其所归,亦不知其所止。“它们”的行踪从来都是这样漫无目的的,因为它们早已将自己灵魂贱价出卖。
不过,相比以上两类人的反应,下面两类人的反应堪称神速。
也有人发现势头不对,马上回船转舵,向着老汉屈膝乞怜;当然也有人恐受到牵连,马上扭头,准备逃之夭夭的。
“都给我闭嘴!”老汉一声令下,巷子里顿时鸦雀无声,“聒噪!”对于这种低三下四人云亦云的声音,他显得颇不耐烦。
“站住!”
杏娘疾风喝道,从老汉的身后站了出来,“说的就是你们俩!还跑?想去通风报信么?”那两位妄图趁乱逃走的人,闻声止步,耷拉着脑袋复又返回,还没退到老汉跟前,两个人就争相倒地跪了下来,口中还不绝地说着那些千不该万不该的话。
“你们各个都说要这位老人家饶命,可我就不明白了,你们当中可有谁亲眼见过他杀人的?”杏娘叱问道,老汉起初不明白杏娘为何要叫那两个逃跑的人回来,刻下,他算是明白了——她是在维护他。
曹衙内身份特殊,他的死必须得有个人为之负责。那这个人是谁呢?
所有人木讷地摇了摇头。
“你们家衙内是这位老人家杀害的吗?”
所有人再次摇了摇头。
“既然不是他杀的,你们求他饶命做什么?还不赶紧去找那真凶为你们家衙内报仇?难道你们就准备这样给他曹家交待?”杏娘又问道。
所有人面面相觑,不知该如何是好。
俄而,有人领会了杏娘的意思:杀人偿命,天经地义!曹家死了儿子,自然是要找人来偿命的,尽管所有人都可以作证曹衙内是被他自己的坐骑给踩死的,但他们这些人的证词根本不足以平息曹家丧子之痛,而且那匹畜生的贱命也不足以抵偿曹衙内的一条命,搞不好还有可能会让他们一起跟着陪葬。
几个人想了又想,把杀人的罪名推到老汉和杏娘的头上?不
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