杏娘从“缘来江馆”客栈出来,向南过了两个街口,然后向左拐了两次,向右拐了两次,方才转到此街市中最热闹的一段。虽然这这里比不得临安城之繁华,但时值岁末,巷陌街口、桥门市井,皆着彩装,花光满目,焕然一新。
路上行人涌动、车马喧阗,将这一条狭窄的主干道堵得水泄不通,此起彼伏的叫卖声、吆喝声、吵闹声、呼喊声交织着发声者的浮躁与体臭,将这一方嘈杂的主干道渲染得异常纷乱而鄙俗。
杏娘轻掩口鼻,从中穿过,热情的卖家还不时热情地招徕她近前来坐坐,但她都一步不停地走开了,看都不看一眼。只在一处售卖蜜饯果子的铺席前,她停住了脚步。她准备给小缃买了一裹甜津津的金丝党梅。小缃最近服药总是抱怨药太苦,用此下药,当可解其苦。
该铺席的铺主是一位面容和蔼的白首老婆婆,一双饱经风霜的眼睛被岁月雕琢得就剩下了两条缝,这两条缝很窄,但很深,深得有些神秘。她不善吟叫,所以也不主动招徕顾客,就和她的铺席一样缩在一个与世无争的角落里,显得本分而软弱。
她将金丝党梅递给杏娘的时候,还在杏娘的手心塞了两颗蜜渍梅子,老人家朴素的笑容和一句诚挚的“苦尽甘来”,让杏娘无法拒绝,她半是羞涩地将一颗蜜渍梅子塞进了自己嘴里。
多久了,她都没有尝过这样的甜味了。食物的甜味,让杏娘的心情舒展,她将另一颗梅子收在了自己的帕子中。然后继续往前走。
不远处,有两座隔着道路相望的酒楼,正相互斗气似的搭建他们各自的彩楼欢门。彩楼相对,绣旆相招,绮罗珠翠,掩翳天日。负责结扎彩楼欢门的伙计正在忙碌着年底前最后一次“锦上添花”工作。
这是两家酒楼的门面功夫,时逢节庆,更是隆重非常,两边的伙计们一个个都小心翼翼,不敢马虎。
小缃是最喜热闹的,换作平时,她见此番景象,定然会千方百计地怂恿着杏娘下车游逛一番,但今日杏娘一人外出,对这番闹景,全无兴味。她无心流连,买了些干粮、药物,就匆匆准备回客栈去了。
行得半路,忽听着身后一阵鸡飞狗跳惊天动地的骚动之声,她回过头来警觉地凝目望了一眼,眉头微微一蹙,然后人往道路边挪了几步。
这几乎是路人的一致反应,所有人都像是在躲避瘟神一样不约而同地急急地往两边分散,惊恐的眼睛里还时不时地观望——今天谁会那么倒霉,惹上那个瘟神?观望的眼神甚至有几分黄鹤楼上看翻船的意味。
杏娘无心追随大家的眼神,一个人转头往回走,她的身影在人流中逆行穿梭,可拥挤的人群就像是无法跨越的障碍,无法阻挡的洪水,牵制着她向前的脚步,她吃力地冲
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