柳湘芝依着从陶瑛处套来的话推断他确实是忠顺王爷亲子,乃往上报。锦衣卫指挥使看到消息有些绝望。事既至此,唯有使最后一招了。
数日后,忠福王爷不知何故忧心忡忡,从早到晚无时不叹气。那个戏子童金蕖的病已好了多日,回到王府服侍。此人素来谨慎老诚、随机应答,忠福王爷极信任喜欢。趁着左右无人,童金蕖乃问道:“王爷究竟何事犯难?可能说出来?小人纵帮不上王爷,排揎排揎也好。”
忠福再叹,愁道:“有件事我竟不知如何处置。你可还记得上个月忠顺那小子领着外室子来宗人府,你还扮作小吏出来送茶。”
童金蕖神色微动:“小人记得。”
“现锦衣卫已查明,他是被那孩子的爹哄了。”童金蕖一愣。忠福长叹。“瑛儿的养父并非养父,乃是其生父。阿律那小子素来迷糊,竟笃信了贼子。本王如今竟不知怎么同他说去。”
童金蕖愕然。思忖片刻道:“王爷,依小人看忠顺王爷不迷糊,如此大事岂能被人哄骗?”
忠福哼道:“那贼子说因爱慕他才替他养儿子,他就信了。其实人家爱慕的根本不是他,是瑛小子他娘——瑛小子本是他二人私通所生。”
童金蕖有些着急。“可……爱慕不爱慕他,忠顺王爷岂能不察觉?王爷还是去问问他的好。”
“他就是个棒槌。”忠福道,“只信人家口里的话。”
童金蕖思忖片刻,忽然双膝跪倒。忠福王爷吓了一跳。“瑶官你做什么?”
童金蕖垂头道:“有件事,小人想回禀王爷。”
“先起来再说。”忠福忙扶他起来,又命坐下。
童金蕖摇头不坐,静静的立了一阵子才说:“王爷恕罪。小人私心倾慕忠顺王爷多年。”忠福拍案而起。“然忠顺王爷全然不知,亦不认得小人,亦没见过小人戏台下的模样。”
忠福默然,若有所思。
“前些日子,忠顺王爷派了个人来见小人。”
“什么!”
童金蕖遂将当日方脸道士跟自己所说叙述一遍。最末念出那首诗,幽幽的说:“原来忠顺王爷知道。先头只装不知道。”
良久,忠福缓缓坐下,喃喃低语:“曾因酒醉鞭名马,生怕情多累美人。”如此看来,阿律不像是会被人哄骗的主。难不成锦衣卫查错了?乃看了童金蕖半日,一时也不知该如何处置,只得说,“你先出去吧。”童金蕖行礼退走。才刚走到门口转身,半只脚跨出门槛,忠福忽然说,“既不认得,怎么就倾慕上他了?”
童金蕖定住身子道:“小人不知。那时小人立在帷幕后头等着上台,一眼看见他手里捏着只核桃大的碧色茶盅,歪靠在藤椅上吃茶,脸对戏台神游天外,恍若神仙下界。”
“何时。”
“九年前。”
忠福想了想,九年前他与童金蕖
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