陶瑛以实际行动证明,专业事须有专业人做。忠顺王府查了小半年郝家的大庄子,连个瓦片砖头都没找到;陶瑛三天就找到了。
他想着,除了沈红芳、“表妹”等被训练的姑娘,李夫人和屠狗小姐也必要乘马车出入的。她二人皆娇惯的很,岂能坐寻常马车、走颠簸小路?而且那么多人住着,免不了到县城买东西。泰兴县中富户不多,招风大马车也不多。陶瑛遂扮作丢了马车的车夫小子,往泰兴县城几条大路两旁跟当地的农妇大姐大嫂打听马车,顺带套人家的话。这些女人年岁都在二三十岁,既好奇、又八卦、且长舌,陶瑛模样还生的好,轻轻松松找到了近日有华贵大马车经过之路。再顺着此路如法炮制,连个弯子都没走,又轻轻松松找到了大庄子。
众人一直在琢磨那大庄子究竟是郝家的还是朝廷的,如今已有答案:朝廷的。庄外守着官兵。好在那地方僻静,多年以来从没进过毛贼,守兵不免掉以轻心。陶瑛像只狸猫似的翻墙而入,偷了套小厮的衣裳穿着,光明正大走在人家庄子里。
庄中姑娘虽多,却并不避讳男女,时常有教导嬷嬷随意喊个做杂役的小子进屋、让姑娘们挨个儿当场勾搭。陶瑛还挺想进屋看看的,偏他运气不好,连着两回人家都挑了另一个小厮。直到第三回他去送碳,那嬷嬷皱眉看了他半日、远远的喊另一个送碳大叔进去,陶瑛才明白——是自己长得太帅了,人家特特训练姑娘勾搭丑的。
三更天时分,一辆马车疾驰入庄。陶瑛正趁夜满庄子溜达查探,忙循声过去。从马车上急匆匆下来的乃一位四十多岁、身披氅衣戴风帽的老爷。庄中的大管事跑去马车旁相迎。
有下头的小头目慌慌张张喊人预备茶水点心等物。陶瑛故意去他跟前晃悠一眼,果然被喊住了。陶瑛揉着眼睛说:“我不当夜班。就解个手。”
小头目骂道:“懒骨头哪来那么些废话!快些烧炭盆去!”陶瑛满脸抱怨干活去了。
进了前堂,那老爷摘除风帽另换顶软帽,陶瑛借机看清楚此人已经半秃顶。兼其容貌与十三所述相同,陶瑛断定他便是锦衣卫千户魏慎。屋内魏慎端坐正中,大管事、主事嬷嬷左右相陪。
便听那大管事道:“大人,我们实在是没了法子,谢姑娘又不见了,才动了那根线。”
魏慎皱眉:“怎么回事。”
主事嬷嬷叹道:“这几个月,我们家主子一个个的出事。或是死了,或是失踪了。显见有人藏在暗处对付,只是连点子痕迹都寻不出来。到如今已是连个主事的人都没了。”
魏慎大惊:“李夫人呢?”
大管事道:“三日前在金陵失了踪。”
魏慎拍案怒道:“我不是特命人告诉她这些日子不得乱跑、尤其不可去金陵么?
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