宋国朝会上,兵部尚书戚征与户部尚书凌砚争执不休,刘璟听得头痛,制止道:“二位大人都是为了宋国好,还请稍安勿躁。寡人听明白了,戚大人说军饷不够用,而户部明明有银,却在历年的军饷之外不能再给。凌大人则说,国库虽然看起来充盈,但只是表面数目宽裕,实则并没有多余的银钱再去充作军饷。”
戚征烦躁道:“殿下,老臣听不懂凌大人那些文绉绉的言辞,但老臣自武王年间便在兵部任职,军饷到底充足不充足,老臣还是会计算的。凌大人拖着不给,究竟是什么意思?老臣已经上书多次,殿下若再不给个决断,咱们宋国的三军兵士就要烹食战马了!”
刘璟叹道:“此事没有当机立断,是寡人失职了。”
丞相凌墨道:“先前戚大人总因军饷之事指责户部贪污,户部便忙于洗清罪名,上下整顿清查,以至殿下的注意力也转移到了整顿户部的问题上。如今九州太平,治国比兴兵重要,自然不能怪殿下没能及时体察三军军饷。”
戚征双手叉腰,满脸不悦:“也罢,今日我就不说你们凌家兄弟狼狈为奸,在殿下面前打太极,也不知道维护了你们凌家多少利益!今日我就问殿下一句话,军饷,到底给还是不给?若是不给,老臣也无颜再回军中面对生死袍泽,就此辞官回乡,再无他言!”
不等刘璟出言安抚,只听户部尚书凌砚道:“戚大人,凌某敬重您三朝为官,但您既然德高望重,便不能在毫无证据的情况下血口喷人。凌氏一族,代代清廉忠正,何来狼狈为奸一说?”
刘璟咳嗽了一声,凌砚便不再多言。
忽得片刻宁静,刘璟揉了揉太阳穴,舒了口气,温和道:“今日朝会只议军饷一事。凌大人,寡人知道户部无人贪腐,也知道凌家世代忠正。既然如此,那本该充作军饷的银两,到底为何不翼而飞了呢?”
凌砚道:“请殿下恕臣愚钝,没能及时察觉这其中的玄机。臣与户部众人查证多日、商议多日,才终于明白过来到底发生了什么。不单军饷不翼而飞……实际上,印有‘宋币’的银钱,空有躯壳,其中价值,却早已……化为乌有。”
本有些惺忪的双眼忽然圆睁,刘璟皱眉问道:“什么叫做‘其中价值早已化为乌有’?国库堆银如山,你却跟寡人说,宋币空有躯壳?”
凌砚登时跪于殿前:“回禀殿下,换言之,就是百文宋币,还不如一文楚币能买的东西多。国库虽然堆银如山,但是铸有‘宋’字的金银钱币,已经远不如赵国和楚国的金银钱币有价值了。入冬以来,就连玉都的酒,都忽然之间……翻了几十倍的价格。”
刘璟不禁站了起来,恍从梦中惊醒一般:“什么?究竟为什么会……变成……这番景象?”
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