许颂和恕儿坐在了二楼俯瞰临江街市的位置,因为许老头儿是临江酒楼特聘的说书先生,在此说了十余年,才能得此雅座。店小二报了一遍菜名,天南地北、洋洋洒洒,听得恕儿心花怒放。她从未听过如此绚丽冗长的报菜名,惊讶地问:“小二哥,你能再说一遍吗?”
许颂制止道:“还说什么说?待会儿爷爷给你说!先给我们上一壶百果酿,要颜娘子亲手酿的,然后拿卤鸭掌、卤鸡爪、卤猪耳、卤鸭舌的四碟拼盘。热菜就要清蒸玉河鲈鱼,椒盐楚水软壳蟹,再要一盘蜀地香菌脆皮烤鸡,再要两碗饭。”
恕儿听得口水都要流出来,眼巴巴地望着小二离去的身影,肚子里咕噜咕噜叫个不停。不一会儿,小二端着一壶酒和一个四碟拼盘回来道:“许老爷子,请慢用。”又转头看了一眼许颂对面坐着的小女娃,问道:“这小女娃娃我们怎么从没见过?”
许颂边吃边说:“我孙女,叫素儿。颜娘子在不在店里?她要不忙,请她过来,我正有个事情要问问她。”
小二朝“素儿”友善地笑了笑,说:“在的,我这就去叫她。”
许颂见恕儿虽也用手在吃,却吃得有模有样,十分干净整洁,不禁叹道:“小娃娃有家教,可惜你这好好的富贵人家不待,非要跟着老头儿我闯江湖……你现在跟着我,能混口吃喝,可是以后你长大了,一个大姑娘家,总不能学着老头儿我,卖嘴皮子说书谋生吧!”
恕儿放下手中的鸡爪,将嘴里的东西咽下去之后方开口说话:“许爷爷,姑娘家为何不能说书谋生?只要自食其力,我不怕苦、不怕累。”
许颂和恕儿正说着话,只见楼梯处婷婷走上来一个美娘子,笑靥盈盈地瞅着那新来的小女娃道:“许老爷子什么时候添了个孙女?快让我看看。”
恕儿见那娘子高挑美艳,姿容不俗且笑意和善,也朝她笑着说:“颜姨姨好,我叫恕儿。”
颜娘子轻轻摸了摸恕儿的头,温和道:“真乖巧,今年多大了?”
“七岁。”
颜娘子坐在恕儿旁边,看向对面的许颂,戏谑问道:“听说许老爷子有事问我?九州之内,还有许老爷子不知道的事?”
许颂捋着胡子说:“颜娘子就知道打趣老头儿我。九州之内,我当下就不知道一件事,就是这女娃娃的家人为何将她扔到了玉河里!若不是老头儿我行船路过,将她救了上来,一路供她吃喝到此,这小素儿现在还不知道是生是死!”颜娘子惊讶地看着乖巧可爱的女娃,心中顿生怜惜。
许颂继续道:“老头儿我一辈子独来独往,怎能带一个女娃娃在身边?所以我这一路就在想啊,带她到临江以后,可以将她如何安置呢?总不能当丫头给卖了,这也不是老头儿的为人。思来想去,
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