，鞭身的长钉和钢勾轻轻碰撞，仿佛在对我尖叫。
这没什么难的，我努力说服自己。我讨厌受伤，但如果必须受伤，也没什么大不了。
“等一下，”我的入教导师说。
我回头望向她。
“被注视的耻辱感可以极大增加精神层面的折磨力度，尤其当注视来自于曾经被你打败的仇敌，就更有助益了。”
我有种不妙的预感。你是说，我们有观众？
半精灵点头，走向房间一角，从灯火通明的蜡烛丛里提起嘴里塞着一大卷破布的宠臣月夜。这只铁疙瘩正呲牙咧嘴对我奸笑。
我站直身体，随手一甩，九首鞭飞了出去。
半精灵用下巴指了指九首鞭：“拣回来，然后继续。”
我拒绝，我冷冷地说。
我的怒火令空气粘稠似油，似有形似无形的波纹在祈祷室内层层迭荡，数以百计的烛火与我的心跳同频明暗。
她咯咯地笑了。“你不明白，可你已经感受到了。折磨与苦难不该止步于肤浅的肉体，它的真正力量来自于每一个灵魂的深处。烙兹‘痉挛剧痛’，我早就发现了你的症结：对自尊近乎盲目的可笑执着。
“你有潜质，但不得到吾主的认可，我就不会给你通神术。”
烛火变化的频率越来越快，我俩对视的脸都在飞快明暗交替，直至频率重新放缓，室内光线渐渐回复了正常。
我打破了僵局。
“折磨与苦难不该止步于肤浅的肉体”，非常有道理。你经历的考验又是什么？
“这不关你的事。”
噢，幸娜勒斯考节的邂逅……
讨厌的笑容从半精灵的脸上消失了。她暴怒尖叫：“好大胆！你竟敢窥视我的记忆！”
“爱情”，两性生物为了顺利生理交配而进行的心理前戏……你得到的又是何种来自于灵魂深处的力量？
半精灵丢下宠臣月夜，手指紧紧抓住额头踉跄后退。她试图凝聚意志拒我于心门之外，但徒劳无功。
“你想要什么，你想对我做什么？”
不做什么，我要“悲怆试炼”。
半精灵诧异抬头。
“痴心妄想！”她语速极快地怒吼，“别做梦了傻瓜就凭你根本做不到！”
我毫不费力地阅读她的大脑，就像阅读一本翻开的大书。
让我看一看你是怎么做的，唔……你确定那个邂逅的男人对你死心塌地，就对他形如陌路，勾引他的父亲和他最好的朋友，成了他的继母，好朋友的情人。他崩溃了，杀了他的父亲，被判阉割，沦为奴隶。当天夜里他自杀了。很精彩。
看上去是一个诱骗和毁灭异性蠢货的简单游戏，你付出的只是一丁点儿荷尔蒙。
半精灵尖锐大笑，她软倒在门边，放弃了防护思想的尝试。“随便你窥视吧，不知道天高地厚的傻瓜，”她喘息说。
突然，我的思维卷须放开她的大脑，就象触电一样缩回来。
她还在笑，嗓子却哑了。“现在你都知道了，嗯？是啊，这就是我的‘悲怆试炼’，简单的游戏。可你为什么退缩了？因为你知道了他是我此生唯一的挚爱？还是因为你知道了我同样也是祭品？”
我沉默着。蜡烛一根根燃尽，祈祷室渐渐陷入黑暗。
“他是我的一切，”半精灵幽幽地说，声音很虚弱，“我爱他，胜过爱我自己，所以我把他完完全全奉献给祂。发自他灵魂深处的痛苦，每一丝怒火，每一滴眼泪，每一声乞求，全部奉献给祂。我的也一样。女神在我祈祷时赐予我神恩，祂满意极了。”
这就是“悲怆试炼”的真意，来自双方相互的痛苦折磨？
“高难度的考验。时间或长或短，抽签或自选方式决定试炼内容，将施虐者与受虐者双方心灵和肉体的双重痛苦献祭和取悦女神。只有深刻理解施虐和痛苦的幸运儿，才有可能完成它，成为吾主劳薇塔的神之选民。譬如，我。”
我分辨不出她这个笑容是嘲讽还是自嘲。
“我为你挑选了时间最短和最容易得到女神认可的考验。而你，自高自大不知感恩的白痴，居然认为可以交出我曾经交出的答卷，通过至高无上的‘悲怆试炼’！”
我向半精灵祭司欠身行礼。
我为这一误会由衷感到抱歉，尊敬的祭司大人，但请允许我自不量力……我要挑战“悲怆试炼”。
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