人送来了鸽子汤，叫我送过去给永璘。我便提了盒子去承庆殿。

　　那里不止一个人，还有一个人让我吃惊无比——萧子风！我上前转呈太皇太后的意思，永璘笑着听完，我拿出汤放在他面前，他居然叫人分出一碗放到萧子风面前。我道：“臣妾告辞！”“你急什么？”他一拉我，道：“朕还没让你走呢，坐下来。”我板着脸道：“皇上这儿有外人，臣妾不方便。”“外人？”他笑着指着子风：“你说他是外人？”子风边喝汤边看着我俩笑。“你坐下吧！”他一用力，我跌坐在他身边，他顺手搂住我道：“朕也快看完了，正想叫人跟你去说呢，可巧你就来了。”我问：“皇上，萧子庭的卷子在不在这里头？”“自然在。”他道：“怎么了？”“皇上阅卷，又叫来萧子庭的亲弟弟一起看，纵无私也变成有私了。”我道：“皇上不会不明白这道理吧？”他道：“内举不避亲，他就是不来帮朕看卷子，朕也担着嫌疑，这还得怨你，谁让你是朕的宠姬呢？”赖皮！我白眼他，他一边低头喝汤，一边看卷子。我道：“最不高兴你这样，吃饭就吃饭，想事儿就想事儿，两件事搅和在一起，能不伤人吗？”“不相干。”他头也不抬地道：“你没看呢，真是好文章。”子风笑：“小妹什么时候变得那么道学了？女人古板不讨喜，明白么？”永璘呵呵笑道：“说的是，她平时也不这样的，今儿也不知是怎么啦。”看了我一眼，我怎么了？我是为三哥担心，宫闱重地，男人禁入，他无官无职，要是被人知道，参上一本，皇上都未必保的下。他怎么就不知道这其中的凶险呢？

　　“你是怕人多口吧？”永璘淡淡地道：“放心吧。前日几个太监宫女怎么死的，你还记得吧？”我一寒，大半个月前，听宫里的太监讲有几个太监宫女犯了宫规，被皇太后拉了舌头，杖责而死，难道这事是永璘撺掇着太后干的？“去给朕和你三哥倒点茶。”他道。我起身倒了茶给他们，子风笑道：“多谢贵嫔娘娘。”我瞪他一眼，他怎么就不知道怕的呢？“你放心。”永璘道：“这事儿我告诉过了太皇太后了，她老人家见了你三哥，也很欢喜呢，你呀，就别操那份闲心了。”我的心放下了些，回身给他收拾卷子。“好！”三哥轻轻一拍桌子，永璘抬了一下眼，道：“一会儿拿来朕看。”又低下头去阅卷。

　　太阳西沉，宫中掌上了灯，两人都看完了，永璘叫传膳，我们三人吃完了，永璘叫刘送三哥出宫。

　　永璘伸个懒腰，看看我，笑了：“操心的命！”我脸红。“明儿让吏部誊清了就可以放榜了。”他有些疲倦。我走到他身后，给他揉太阳穴，问：“皇上都看完了？可有一二才俊入的了皇上的眼？”“有是有的，”他道：“不多，大多数都答得小心翼翼，生怕触动朝局，这胆子一小，再好的文章也写不出来，看来只能等下一科了。”我道：“皇上只要立定心思，广纳贤才，这消息一传开，下一次答卷的自然就不同了。”“唔，是这个理儿。”他道，拍拍我的手，道：“好了，别揉了，来到朕跟前来，让朕好好看看你。”我坐到他身边，他打量我半晌，在我额头轻轻一吻，道：“这几天清静了吧？伤养好了没？”我道：“好多了，皇上，萧……”想想还是没问，他会意地道：“他中了一榜第三名，朕这还是压后了一名呢，论文章他该是榜眼的。你这个哥哥啊，性子稳重，文采很好，颇有乃父之风，这等老成谋国之言，就是大臣也挑不出错儿来的。”我放下心来。“你的准姐夫也参考了，”他道：“落在二榜第十四名。这一放榜，你姐姐也可以风风光光嫁出去了。刚听你三哥说，你娘已经给你大哥定好了一门亲事，原是打算明年春后迎娶的，朕看不用了，就凑着这份热闹，一起办了吧。朕来赐婚，拣个现成的媒人当当。”我皱眉：“不好，太招摇了。”“不招摇，洞房花烛夜，金榜题名时嘛，也不独你一家，不过赶巧就是了。”他笑道：“还有件喜事儿，你二哥快回来了。”

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