己，只约在北斜街见，出门时身后照例跟着一大堆护卫。应寻在北斜街的老槐树下等她，一见她就报了个地址。
“又是大兴赌坊？”明舒诧道。
大兴赌坊不就是当时她救下余连的地方？
“边走边说。”应寻带着她往大兴赌坊走去，边走边说起近日的进展，“我拿着你画的图样让人走访了北斜街和马行街所有的当铺和彭氏三人常出入的场所，总算有些发现。有人曾经在大兴赌坊内瞧见过余连拿出过这枚长命锁，打算抵给钱老板还赌债。”
“什么时候的事？”明舒猛然煞住步伐，震惊万分地盯着应寻。
应寻刚知道的时候，也与明舒同样的反应。
“大约四个月前，也就是今年的二月底。”应寻道。
如果四个月前长命锁还在余连手中，那柳婉儿所谓的“长命锁留给尚在襁褓中的她”根本就不成立。
“还有，从余连的狐朋狗友那里打听到，余连此人滥赌成性，欠了一屁股债，但今年三月时却突然还清所有赌债，变得出手阔绰起来，很是逍遥了一段时间，直到后来又因滥赌而欠下巨债。”
“余连和他母亲彭氏只靠蔡氏接济勉强度日，蔡氏应该是没有能力替他还上这笔赌债的，替他还债的……恐怕另有其人。”明舒思忖道。
而这个人，就是她们要找的。
————
大兴赌坊很快就到，因为有了上次的机缘，明舒和应寻进赌坊找钱老板并没遇到障碍。钱老板见了明舒倒还颇为热情，将人请进内堂看茶说话。
寒暄了几句，明舒就道明缘由，将图样交到钱老板手中。
钱老板眯眼看了半天，才道：“是有这么回事，我记得余连那时已经欠我百余两银子。陆娘子也知道赌坊的规矩，欠钱是一定要还的，否则……当时我给了他最后期限，他筹不到银子，后来就拿着这个长命锁来找我，说是利息，又求我多宽限两天。我见这东西不像普通人家的，就问他从哪儿来的，他说是他娘压箱底的宝贝，他偷出来的。这条丝帕，好像当时就包裹在长命锁上。”
他说着又指着丝帕图样道。
“那后来呢？钱老板可收下这条长命锁？”
“收了呀，我为什么不收？不过这丝帕我没收，他拿回去了。”钱老板把图样还给明舒，又道，“不过那天夜里就有人找我买这长命锁，出了十倍的银钱，我就卖给那人了。”
“那人长什么模样？是男是女？”
“是个男人，斯斯文文清清秀秀的，像个读书人。”
男人？那就不是柳婉儿本人了。
她另有同谋？
明舒与应寻交换一眼，又问道：“听说后来余连就连本带利还清了欠你的赌债，可有此事？”
“嗐，那小子不知道走了几辈子的狗屎运，屡遇贵人替他还债。陆
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