宝钗满心愁绪说不出,又不忍违抗母亲的意思,只得坐在一隅,只手捧颊遥遥望着窗外天光。
莺儿等人早在外头听到了声响,心知必有些事故,一发蹑手蹑脚不敢言语。人声既无,一屋子便只剩下萧索清冷之意。宝钗回头见着如此光景,虽是最明白不过的人,这会儿也不觉触动心肠,偏过脸去轻轻叹息一声。这叹息声似清风又似悲鸣,徐徐消散,仿佛从来都没有过一般。
王夫人这里却正自沸沸扬扬。
那薛姨妈寻过去,不等丫鬟婆子下去,她便已是红了眼圈儿,带着哭音道:“姐姐,如今我这儿竟不知如何是好了!”王夫人原不知道今日情势,只说还是往日那般,便劝道:“这又有什么法子,只慢慢回转便是。想那东平郡王也不过一时之气,哪儿就能为个奶妈,竟就结下深仇大恨的?”
话音未落,薛姨妈已是哽咽难止,哭道:“甚么一时之气?原是他穆家存心算计,定要宝丫头代他家女儿和亲,好将儿子换回来!”她这两句话,唬得王夫人差点儿砸了茶盏,霍然起身道:“甚么!竟有这样的事!”
薛姨妈便将各种内情一一道来。
“这、这可如何是好?”王夫人听着首尾相连,竟都是在情在理,不觉面上一阵青白交加,又重重跌坐回去:“若真是如此,怕这事绝难善了。不行,这事儿必要说与哥哥、老爷。他穆家虽是郡王府上,我们也绝不能听凭欺负了去!”
然而,王子腾、贾政等人闻说,却也无法可设。
毕竟薛蟠性命已是握在穆家手上,便是鱼死网破,原也是得不偿失的事。又有穆家现今已是逼到跟前来,一日两日的折腾薛蟠。再要拖延下来,唯恐他就是保住性命出狱,也损了筋骨寿数。可真要忍了,众人又实在心气难平。又有王夫人、薛姨妈,素日里爱宝钗如珍宝,如何舍得?
旁的不提,王夫人且还往宫中走了一回,满心盼着元春已是好转,许是她从中说和,到底让那穆家有些忌讳。然而一入宫中见了元春,她自家先慌乱起来:“娘娘怎么越发瘦了?”
元春满面病容,气息奄奄,却还有些精神,不消抱琴言语,自家摆了摆手道:“原我头前伤心过度,略好了一点,偏又染了时气,竟又有些烧起来。这病来如山倒病去如抽丝,哪儿就能立时好了的?母亲只管放心,现今我已是慢慢好转了的。”
王夫人见她如此,原到了嘴边的话也不由咽下,只一心好好儿劝慰不提。待回去说与薛姨妈,姐妹两人商议了半日,皆无法再设。
倒是宝钗最是明白灵透,虽是事关一生之荣辱悲喜,她却依旧能痛下决断。不等旁人言语,她自个儿先去王夫人处哭求,请她劝慰母亲,又与穆家商议,好使自己代为和亲后,哥哥薛蟠再无
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