钱不是万能的,但有钱的确可以完成很多常人所不及的事情。财大气粗的扬州盐商在需要花钱投入的项目上无需有太多顾忌,只要觉得这个项目未来能给自身带来收益,便可先砸笔钱进去,权当是提前部署。
像王汤姆组织先遣舰队开赴大洋彼岸这种冒险行动,获得收益的前景其实并不明朗,但扬州盐商还是出钱出力,积极参与,这除了想在王汤姆、石迪文这些海汉高官面前博一个好印象之外,应该也有趁此机会布局,为今后深度参与海汉军政大事做准备的打算。
按李发所知的情况,扬州盐商在戴家的牵头组织之下,募集白银二十二万八千两,以犒劳东海舰队的名义进行了公开捐助,后来这笔钱应该都被充作了先遣舰队的军费。
此外扬州盐商在两年前还曾集体认捐了一艘威严级战舰,这艘战舰在列装时也是划归进了先遣舰队的编制,最终被命名为“扬州”号,也算是王汤姆对扬州盐商此举的特殊褒奖。至于这艘战舰的人员配置,李发并不清楚详情,但想来在舰上服役的军人当中应该会有不少扬州籍人士。
而作为某种意义上的回报,先遣舰队在出发的时候,队伍中也多了两艘来自扬州的民船,作为装载物资的后勤补给船,跟随舰队一同出航执行远征任务。
如今先遣舰队早已在大洋彼岸建立起了基地,实现了跨洋殖民,而扬州盐商应该也顺理成章地在当地设立了经营机构,开始从事远洋贸易。这步子跨得之大,大概已经超过了这个时代的绝大部分同行了。
陶弘方一开始觉得有些惊讶,但转眼就释然了,既然扬州盐商早就搭上了官方的关系,那参与跨洋探险的行动也就不足为怪了。至于从事远洋贸易,在他看来就更是毫不稀奇,他从小在三亚就见惯了远道而来的各国商人,其中很多西方商人甚至是来自数万里之外的欧罗巴大陆,如今汉人也以同样的方式出海探索未知世界,这样的行动其实也很符合海汉的发展势头。
宁子敬这时候提出了一个问题:“既然扬州盐商有心向外发展,甚至还派人跟着先遣舰队去了大洋彼岸开疆拓土,那为什么在此之前他们很少往南边发展?据我所知,他们似乎在海南岛也没什么产业。”
李发纠正道:“不是没产业,是没什么直接经营的产业。”
或是出于对陌生地域的顾虑,或是不想跟南方的同行进行商业竞争,扬州盐商在海南岛投资经营的产业的确不多,顶多是以出资参股的方式参与经营,极少会直接抛头露面。所以在宁子敬的印象中,才会觉得扬州盐商在南方地区,特别是海汉的大本营海南岛,没有太多的存在感。
但实际情况可能与宁子敬的印象相去甚远,据李发所掌握的信息,扬州盐
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