众人将扶渊拖进院里,从风雨连廊走到了一处小厅,直到有人给他灌了热酒,扶渊才堪堪缓过劲来。一睁眼,便听到面前的人嘟囔着数落他:“叫你不听老爷的话,这下可好了罢?”
扶渊也纳了闷:这史之明从未与他提过不许他卖盐的事。怎么,他是商人,卖点盐出去不是天经地义的事吗?
他既不解,又惶惑,众人也不再七嘴八舌,等他彻底缓过来,便让他沿着风雨廊走,去正堂见史之明。
廊外风雨如晦。
扶渊不欲在此处再浪费光阴,强扶着廊柱站起来,谢过他们,缓缓朝他们所指的方向踱去。打他的那些人必定是得了吩咐,专挑疼的地方,却没真正伤害到他的要害与面上,疼过了,养个两三天也就好了。
到了正堂,扶渊对门下伺候的小厮说明了来意,他进去通报一声,便叫扶渊进去了。扶渊本想提提自己现在仪容有失,恐怕不宜见朝廷命官,可一路上没人提起这事,就连史之明也叫他进去,他便只好先忍下。
发髻里的雨水顺着后脑,从脖颈流进衣领,最后蔓延全身,滴滴答答地落在脚下的青石砖上。
他一瘸一拐地走进去,行礼后乖乖认了错,就沉默地立在一旁。他垂着头,用余光看着他——史之明目光专注,好像是在誊抄奏折。
这样费时费力的事他也会亲手做么,看来这是一份极要紧的折子,他不放心假手于人。
玄山的谢敬曾和他提过,奏折格式繁琐,他们一般都会养一两个专门誊写折子的师爷,负责写平时的公文与奏折。谢敬便养了两个,其中一个的馆阁体甚至不输于周同尘。
折子一气呵成最好,史之明写完后,先舒了一口气,方搁笔,将折子捧到别处去晾着——江南多雨,墨也不易干。
“你既说你错了,那么本官问你,你错在哪了?”史之明理着他的书案。
“回大人话,小人不该未经大人准允,私自贩盐……”
“你有朝廷批的盐引,怎么就成‘私自贩盐’,还需本官允准了?”史之明用鼻子哼了一声,打断了他的话,冷声道,“我且问你,方才来找你麻烦的那群人是谁?”
“小人不知。”扶渊垂着头,“小人这一路上从未与人起过争执,也不敢和别人争执。”
史之明听了,颜色和缓了些:“你可去过秦府?”
“小人初来时曾带了礼品拜访过,只是没见到秦老爷。”扶渊中规中矩答道。
“来江城做生意,你父兄也不曾提点提点你?遍江城谁不知道,秦家不点头的生意做不了。”史之明说这话的时候,倒有些苦口婆心的意思在。“你看那些人在本官的宅邸外都敢寻衅滋事,他们可是皇商,得了京里贵人的青眼,又岂是你一个没根基的小贩,我一个地方官能拗得过的?”
京里的贵人现如今就在你眼前呢,扶渊心说。
“那、那我是不是得罪了秦家?”扶渊着急了,“大人,这可怎么办啊?求大人帮我!”
“你急什么!”史之明不轻不重地喝他一声,又沉吟片刻,方才开口,“倒也不是没有办法……”
扶渊立刻屏气凝神,期待地等他说下去。
“帝都的老太师来了,过段时间他家与岑家有一场喜事……你且不要急,到时候我带你去宴上看看,就算是见不着老太师,你多见见几个贵人也是好的。”史之明道,一副为他打算的样子,“那时候你在众人面前说几句软和话,陪个不是——那秦家再得脸,也比不过太师府的清贵呀!”
“多谢大人!”扶渊忙应下,还没来得及多想几句感激的话出来,就听得史之明忽然笑道:“你这孩子,说来也怪。这礼数说周全也周全,说不周全……”
他眯着眼打量着扶渊,面上虽笑着,可眼里的光很冷:“你这礼未免也太轻了些罢?”
【作者题外话】:我晚上就能出去了,耶!
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